从1988年外出打工，到1997年扎根深圳宝安独立创业，再到如今旗下两家企业合计年营收过亿，这位茂名汉子的人生轨迹，浓缩着深圳工业时代的历史变迁。
而比陈佰东更早来到深圳的广西柳州人陈刚，却直到2012年才完成了从“打工仔”到“创业者”的身份转变。凭借曾经干模具销售所积攒的人脉，2012年方才创业的他，也很快将企业从“一台注塑机、三名员工”做到了如今“模塑一体、年营收千万”的规模。
作为深圳第一代制造业“老炮儿”，过去的十年行业变迁，在陈佰东眼中，可以用一个词来形容——快。“产品的生命周期越来越短，技术迭代越来越快，不抓紧提高企业技术水平与市场嗅觉，稍有不慎就可能被淘汰。”他告诉经济观察报记者。
创业
时至今日，老一辈深圳人仍习惯于将深圳市宝安区称之为“关外”。
在2010年以前，这一隶属于深圳市的县级行政区，并不在深圳经济特区的范围内，大量劳动密集型企业选择到此扎根。
回忆起曾经的宝安区，令陈刚印象最深的莫过于一个接一个紧密相连的工业区，而在当时的工业区中，相当一部分企业都在塑胶制造的产业链里“搏杀”。
“那个时候宝安到处都是工厂，好多香港人甚至台湾人到这里开厂，做塑胶的比较多，我还收到过用港币发的工资，宿舍里住满了全国各地来的‘打工仔’。”陈刚说。
而在这批“打工仔”中，就有着茂名人陈佰东的身影。
1997年，陈佰东从东莞来到深圳，他原先在一家港资塑胶模具厂工作，从学徒工到车间主管，几乎干遍了那家企业的每一个一线岗位。
模具是指强迫金属或非金属成型的工具，主要用于工业生产中大批量零部件和制品生产，是现代工业生产中必不可少的关键工艺装备。而塑胶模具，便是在塑料产品加工过程中，用于赋予塑料制品以完整构型和精确尺寸的模具。
去年在创业板上市的精密注塑模具龙头唯科科技（301196.SZ）于招股书中就曾这样描述：“当下汽车零部件的95%、家电零部件的90%均为模具制件，模具又被称为‘工业之母’，模具工业水平已经成为衡量一个国家制造业水平高低的重要标志。”
“我1988年进入模具行业，在1990年前后去那家港资模具厂应聘，当时他们面试问我要多少工资，我怕说高了人家不要，就说先干一个月，一个月以后你觉得我值多少钱就给多少钱。”陈佰东笑着向记者说。
当一个月后，陈佰东领到6000多元的工资时，他一度以为是工资发错了，还跟财务反复确认了多次。
这样一份收入，让当时的陈佰东十分满足，“加上业务提成，我那时一年能挣十多万，放在（20世纪）90年代已经是高收入人群了，我就想着挣几年钱回茂名，完全没想过创业的事儿。”
但当陈佰东在这家港资企业的一线岗位摸爬滚打一段时间后，他的想法发生了改变。
“我在那家公司的每一个岗位都干过，最后慢慢把他们的体系就摸透了，当时也是出来看市场还行，技术我们也差不多懂了，就决定出来自己创业。”陈佰东说。
在创业之初，陈佰东与其合伙人将厂区先选在了东莞市，通过压缩人力与管理成本，其很快将公司的产品价格压至比同行低30%左右的水平，凭借价格优势迅速打开了市场空间，年产值最高时达到了六百万。
后来，因创业理念的分歧，陈佰东选择与合伙人分道扬镳。
“他（合伙人）有点保守，当时珠三角的制造业开始爆发，深圳的市场信息流通最快，企业经营成本又低，我就带着六七个人，搬了几台机器来到深圳宝安。”陈佰东回忆说。
1997年，陈佰东成立了深圳宝田飞达模具有限公司，开始深耕精密塑胶模具的制造。
转型
回顾过去25年的创业历程，在1997年至2012年的头15年，陈佰东觉得自己解决了从零到一的问题。
而在2012年至今的十年中，他则将精力放在解决低端制造业共同面临的升级难题上，同时还进一步扩展了自己的商业版图。
在陈佰东眼中，模具行业属于“不进则退”迭代非常快速的行业。“模具一般分为五金模具和塑胶模具，但是用塑料作为零件具有低成本、环保等诸多优势，尤其是在消费品上，想想你身边有多少东西用的都是塑料零部件。”陈佰东说。
面临下游五花八门的商品设计，塑胶模具企业往往要根据客户需求，进行专门定制，属于产品无法标准化的行业。“做模具很累，从来没有一样重复的产品，你要判断市场上什么产品会火，去跟客户讨论技术方案，然后开模生产，看终端产品的市场销量，要是判断失误，就可能意味着前面的努力都付诸东流。”陈佰东向记者感慨。
非标定制的特性，让陈佰东的企业始终紧跟时代发展与技术变迁。
“我们最早从传呼机的外壳做起，很快过渡到翻盖手机这类电子消费品，以及玩具、文具，现在升级到智能手机、智能家居的零部件生产，甚至是一些电子消费品的整机组装。”陈佰东说。
据其回忆，在2012年后，市场需求迭代的速度开始陡然加快，下游的产品创意层出不穷，产品的生命周期急速缩短。
“市场需求基本每天都有变化，每天都能接触到全新的消费品创意，像是我们最近生产的研磨一体智能便携咖啡机，这类产品去年刚火起来，销量还不错。”陈佰东拿起桌上的咖啡机产品向记者展示。
为了应对不断变化的市场，飞达模具开始迈出了升级转型的步伐。
2012年以来，陈佰东创办的飞达模具通过自主攻关，先后获批十几项实用新型专利与发明专利，于2021年通过了宝安区高新技术企业认证。
过去十年间，陈佰东将飞达从原先单一的塑胶模具厂商，升级至打通产业前后端的“模塑一体化”企业，使之能够提供从模具生产到终端产品组装的一体化解决方案。
除了在模具行业的“高歌猛进”，陈佰东还将自己的商业版图进一步扩张至文具产业。“我们以前给一家青岛的文具企业供过货，我们还签订了相关协议，他们只买我们的货，我们只供货给他们。”陈佰东回忆说。
然而，在合作了一段时间后，陈佰东发现这家文具企业的订单需求开始不断减少，倍感疑惑的他在调查后发现，原先签订了独家合作协议的客户，已经在合作中通过“偷师”具备了自行生产模具与塑胶件的能力。
“本来我们准备打官司索赔的，但是我转头一想，他们能做模具，那我们就不能做文具吗？”陈佰东说。
于是，在2008年的深圳龙岗，陈佰东找了几个合伙人成立了属于自己的文具品牌—思和文具。
在思和创立之初，也就是2008年至2012年期间，深感国内文具市场过于“内卷”的陈佰东，主要就做一件事——从文具“出海”干起。
在这四年期间，他的足迹遍布了全球各地。
从美、德、法、英等大型欧美市场，到马来西亚、泰国、新加坡等新兴的东南亚市场，陈佰东为自家的文具产品一步步打开销路，思和文具的年产值也突破千万，初步站稳了脚跟。
而同模具生意一样，当时间走到2012年时，陈佰东感受到了让思和升级转型的必要性。“随着订单的增长，公司的人工越来越多，越来越贵，成本的上升挤压了本来就稀薄的利润空间，如果涨价又会严重影响销量，所以我们就决心要做自动化，把成本打下来。”陈佰东回忆。
为了实现思和文具的产线自动化，陈佰东开始四处走访招聘相关人才，逐个产线、逐个工序分析，仅在一年后就完成了工厂的自动化设计，并耗资千万配置了相应的自动化设备。“我们降低成本不是为了提高利润率，自动化之后降低的成本我们都让利给客户了，依靠销量的大幅提高带动整体营收、利润增长。”在记者问及产线自动化后，思和的利润率提高了多少时，陈佰东如是回答。
通过一系列升级转型的组合拳，陈佰东的思和文具开始步入发展快车道，当时间走到2015年时，该公司年营收已能达到近两亿。
“我们做得最好的品类是涂改液，基本在全球市场市占率接近一半。”他说。
那么，思和文具有没有考虑过公开上市的问题呢？对此，陈佰东向记者表示，自己原先有计划将文具板块推至港交所上市，但经过评估后认为，文具市场太过细分，在单一品类已成为“冠军”的思和，即便在融资后也难谈突破性发展。
他的逻辑是：“正常经营的企业，应该是自己有钱的，不需要去别的地方找钱，上市之后很多东西要公开，股份要稀释，市场每年都要看到你的‘成长性’，很累，所以就不想折腾了。”
升级
过去十几年，按照广东省的相关政策精神，珠三角的劳动密集型产业需要向东西两翼、粤北山区转移。即，珠三角各市应制定相应的产业转移规划和实施方案，依照国家产业政策，实行行业准入差别对待政策，提高产业的用地、能耗、水耗和污染物排放标准，提高劳动密集型产业准入门槛，积极转移部分低附加值劳动密集型产业。
但在陈佰东眼中，深圳低端制造业的迁移，则更像是市场自然演化的结果。他向记者表示，在2008年之后的那几年里，企业的综合经营成本不断上升，房租、人工的上涨，都在倒逼企业进行转型升级，去寻找附加值更高的业务，而无法做到的企业，自然就会选择搬迁至惠州、东莞等地。
此外，陈佰东还觉得，简单地给制造业企业打上低端、高端的标签并不合适。“面临的市场不一样，需求也不一样，不能简单地就说一家企业是高端、低端，就好像去饭店吃饭，除了山珍海味，你也需要点上一些小菜素菜，这桌菜才吃得满意。”他说。
而在2008年开始的珠三角制造业转型浪潮中，已经当了快30年“打工仔”的柳州人陈刚选择辞去了工作，因为其所在的塑胶厂于2010年选择搬迁去了珠江西边的中山。
已经在深圳生活习惯的陈刚，并不想随着“老东家”一同前往中山，辞职后，陈刚又在宝安区多家塑胶厂奔波辗转，做着销售工作。
当时间走到2012年时，觉得自己打工打到“心累”的陈刚，突然发了“狠”，找上了几个“老乡”和“亲戚”，在深圳福永租下来一个一百多平米的破旧厂房，开始自立门户。
在听说陈刚选择创业后，其曾经工作的塑胶厂老板还曾建议他到中山或者东莞、惠州租厂区，理由是那些地方租金、人工都很便宜，但陈刚始终认为，深圳会是一个更合适创业的地方。
不过，相较于创业地点的选择，陈刚所处的细分市场在当时则更令人担忧。
“我当时的客户是做电脑显示器的，我们就供外壳，那几年智能手机开始兴起，好多人都说以后谁还买台式电脑啊。”陈刚回忆说。
但是，在陈刚决定创业的同一年，一款叫做英雄联盟的竞技游戏也悄然兴起，随着游戏的风靡，电竞、游戏直播等行业开始走向台前。2012年，YY推出游戏直播业务，即后来的虎牙直播，2014年，斗鱼直播成立，2015年，英雄联盟世界总决赛吸引了全球超过3亿名观众收看。
电竞、游戏直播等行业的爆火，意外盘活了彼时萎靡的电脑显示器市场，让陈刚的生意变得红火起来。
“搞电竞的、做直播的、开网咖的，市场需求上升得很快，当时都没想到业务扩展能这么快，每天都要忙到一两点，我们还趁着旁边厂子搬迁，便宜买了几台二手注塑机，就这么慢慢把规模扩大起来，到了2015年左右，年营收已经有五六百万了。”陈刚告诉记者。
如同陈佰东被“偷师”的经历一样，陈刚在做了一段时间塑胶外壳后发现，自己客户生产的电脑显示器门槛并不高，不过是在上游各供应商处买来外壳、主板、屏幕、电源等零部件自行组装后发货给下游。
“干制造业，最常面对的就是做的东西不挣钱，塑胶外壳没有技术含量，不存在你做得了别人做不了，只要愿意，你的客户总能找到报价更低的友商。”他说。
在此背景下，陈刚也决定对自家企业的业务来一次升级，向电脑显示器组装领域吹响了进军的号角。
在2015年至2019年期间，陈刚所创办的企业，先完成了塑胶模具设计与制造能力的升级，随后慢慢地从客户那里整合了供应商资源，以及相关人才储备，逐步建起了电脑显示器组装产线。
“最开始做塑胶件的时候，我就想不能总是做这种不挣钱的产品，要不断向毛利更高，技术含量更高的产品升级。”陈刚说。
虽然由于规模较小且缺乏自主研发能力，陈刚所创办企业的显示器产品一直较为低端，但只是通过将生产能力及范围简单升级，该企业也在2019年实现了全年营收破千万。
“我们可能就是媒体常说的做‘山寨’产品的‘垃圾企业’，不过从一个只能做外壳的厂到今天能够生产显示器，问心无愧了。”陈刚如是调侃。
下一步，陈刚希望能够继续深化自家企业在电脑显示器领域的研发实力，争取尽早摆脱身上“组装厂”的标签。
但在说完这一目标后，陈刚又立觉“不太现实”。
“我们八九十年代来深圳的创业者，做工厂的，文化程度都不太高，我自己是高中辍学，身边很多老板朋友也都差不多，大家从‘打工仔’做起，经验、胆识、人脉可能都很丰富，但就是没有知识。”陈刚的语气略微有些自嘲。
2020年，陈刚参加了一个企业家交流论坛，看着台上宝安区新引进的生物医药、智能制造等高新技术企业相关负责人演讲时，内心五味杂陈。
“挺羡慕人家的，政府像宝贝一样引进，看我们这种就像看‘瘟神’巴不得早点送走。但是那些高新技术领域，我也不懂，他们的生意我做不了。”陈刚说。
他告诉记者，在过去几年中，其创办企业所在的工业园区，一直有传闻要在厂房租约到期后不再续约，以便该园区进行后续的拆迁改造。
“如果我们哪天真的过于落后了，那就被市场淘汰吧，但是在那之前，能干一天是一天，对得起手下这几十号人就行。”陈刚说。
在过去的十年间，陈刚一直十分关注中央及地方政府在制造业领域最新政策，他希望能看到更多更接地气的承接产业转移，或者扶持技术升级的政策出现。
但对于陈刚的看法，陈佰东则不以为然，“大家是做生意的，在商海里面搏杀，外力帮不了太多。”他说。
